Folkebibliotekvirksomhet har lange tradisjoner i Karmøy. Presten Truls Christian Krogh (1702-1806) opprettet den første folkeboksamlingen i Skudenes prestegjeld allerede i 1791. Boksamlingen hadde de første årene 80 bøker.

I perioden 1860-1947 ble det etablert folkeboksamlinger i alle kommunene på Karmøy. I bibliotekloven fra 1936 ble norske kommuner pålagt å opprette og drifte folkebibliotek med økonomisk tilskudd fra stat og kommune.

Karmøy folkebibliotek ble etablert i 1970 som hovedbibliotek i Karmøy kommune etter kommunesammenslåingen i 1964 ved sammenslåing av Kopervik bibliotek (1890) og Stangaland folkeboksamling (1947).

8 folkeboksamlinger ble lagt ned eller slått sammen med andre bibliotek 1965-1978. Årene 1979-1990 drev biblioteket også bokbuss. Torvastad filial flyttet til Bø i 1979 og Vedavågen filial ble lagt ned i 2000.

Høsten 2006 gjenåpnet folkebiblioteket på Norheim (1934-1972). Det er nå ett folkebibliotek i hver forvaltningssone i Karmøy.

Karmøy folkebibliotek har 6 avdelinger: Hovedbiblioteket i Kopervik- og filialene: Bø (1860) - Feøy (1964) - Norheim (2006) - Skudenes (1801) - Åkra (1936).

Folkebibliotekvirksomheten drives etter Lov om folkebibliotek (1985). Folkebiblioteket er kommunalt og en del av kultursektoren i Skole- og kulturetaten i Karmøy kommune.